Pour comprendre cette différence entre les deux récompenses, il faut savoir que le comité olympique fournit les médailles mais pas la récompense financière qui va avec. En fait, c’est chaque État qui décide du prix de cette dernière et qui la donnera aux sportifs. Donc financièrement, les sportifs ne sont pas égaux : cela dépend du pays qu’ils représentent.

Ce ne sont pas forcément les pays les plus riches qui payent le plus. Par exemple, un athlète japonais touchera dix fois moins qu’un Singapourien.

Dans un même pays, tous les athlètes ne recevront pas la même récompense. En plus d’être rémunérés par l’État, ils récupèrent aussi une prime versée par les fédérations sportives (les associations qui réunissent les clubs d’un même sport, comme la Fédération française de football), prime qui sert aussi pour les entraineurs !

Mais en France depuis 2008, les champions olympiens, paralympiens, hommes et femmes reçoivent le même gain : une médaille d’or rapporte 80 000 €, une médaille d’argent 40 000 € et une médaille de bronze 20 000 €.