Hiberner ou hiverner ? Les animaux se préparent pour l’hiver

Depuis quelques semaines, les températures chutent, tu remarques qu’il y a plus de pluie ou de neige et que la nuit arrive de plus en plus tôt chaque soir. C’est normal : on s’approche de l’hiver. Cette saison débutera le 21 décembre et durera jusqu’au 20 mars pour laisser ensuite la place au printemps.

L’hiver est une saison très importante pour la nature et les animaux. Pour affronter le froid et le manque de lumière, la faune et la flore (c’est-à-dire les espèces animales et végétales) vont s’adapter.

Les arbres vont perdre leurs feuilles et ralentir leur croissance : c’est le phénomène de dormance. Les animaux sauvages s’adaptent aussi pour l’hiver ou migrent dans un pays plus chaud (on t’explique les migrations des oiseaux dans Le sais-tu).

Certains petits animaux, comme les marmottes, hibernent. Après avoir beaucoup mangé pour accumuler des réserves de graisse, elles trouvent un endroit calme et protégé et s’endorment… pour plusieurs mois. Pendant cette période d’hibernation, leur rythme cardiaque et leur respiration ralentissent. Par exemple, le cœur du lérot, un petit rongeur, passe de 500 battements à 5 battements à la minute. Ces animaux ne mangent et ne boivent pas du tout. Et pour se réveiller entièrement, il leur faudra plusieurs jours.

D’autres animaux plus grands, comme les ours, entrent en hivernation. Ce n’est pas un sommeil aussi profond : ils se reposent beaucoup et sortent peu, mais peuvent se réveiller rapidement en cas de danger.

Les animaux entrent naturellement en hibernation ou hivernation : quand la lumière diminue, que les températures baissent et qu’il y a de moins en moins de nourriture (absence de fruits dans les arbres, moins d’insectes, etc.) les animaux savent qu’il est temps de se préparer pour l’hiver. La plupart des animaux commencent leur hivernation ou hibernation entre novembre et février (on t’explique qui sont les animaux qui hibernent et hivernent dans le sais-tu ?)

Depuis quelques années, les chercheurs remarquent que certains animaux semblent perturbés par les effets du changement climatique. Lorsque l’hiver est plus doux que prévu ou que le gel tarde à arriver, ces signaux naturels deviennent moins clairs. Certains animaux attendent plus longtemps avant de commencer leur hibernation, tandis que d’autres se réveillent trop tôt.

Ces observations permettent aux scientifiques de mieux comprendre comment les animaux s’adaptent à un environnement qui change (on te parle des adaptations dans Le sais-tu ?). Elles rappellent aussi l’importance de protéger les écosystèmes pour que les espèces puissent continuer à vivre dans de bonnes conditions… en hiver comme en été.