Le 9 mai, une journée pour célébrer l’Europe

Après la Seconde Guerre mondiale, beaucoup de pays d’Europe doivent se reconstruire. Des villes ont été détruites, de nombreux habitants ont souffert et souhaitent surtout une chose : que cela ne recommence pas. Des responsables politiques cherchent alors une idée pour aider les pays européens à coopérer au lieu de se combattre.

Une solution concrète est alors proposée : que plusieurs pays d’Europe, dont la France et l’Allemagne, gèrent ensemble leur production de charbon et d’acier. À l’époque, ces ressources sont essentielles pour faire fonctionner les usines, construire des trains, des ponts ou des machines, mais aussi fabriquer des armes. Grâce à ces décisions communes, les pays deviennent partenaires. Ils ont plus de raisons de coopérer que de se combattre.

Le 9 mai 1950, le ministre français des Affaires étrangères, Robert Schuman, présente cette idée dans un discours resté célèbre. C’est ainsi qu’est née la Communauté européenne du charbon et de l’acier, réunissant six pays, en 1951 : l’Allemagne, la France, l’Italie, les Pays-Bas, la Belgique et le Luxembourg. Elle est considérée comme la première étape vers l’Union européenne que nous connaissons aujourd’hui.

En effet, au fil des années, de nombreux autres pays ont rejoint les six premiers. La solidarité entre les pays s’est aussi étendue à bien d’autres domaines : il ne s’agit plus seulement de mettre en commun des ressources mais aussi de partager des valeurs, de créer des lois communes, d’utiliser la même monnaie ou encore de permettre aux Européens de voyager librement ou d’étudier dans les pays voisins (on te parle du programme Erasmus dans le sais-tu ?).

Aujourd’hui, l’Union européenne compte 27 membres*. Pour faire fonctionner cette coopération, il existe des institutions européennes. Ce sont des lieux où des personnes venues des différents pays discutent, proposent des règles, votent des décisions ou vérifient que les règles sont bien respectées. Elles ne sont pas toujours d’accord entre elles, mais elles essaient tous les jours de défendre la paix, la démocratie, les droits humains, l’égalité et la solidarité.

Voilà pourquoi, chaque année, le 9 mai, les pays de l’Union européenne célèbrent la Journée de l’Europe. C’est une journée pour se souvenir de cette histoire et rappeler que la coopération peut aider des pays à vivre en paix.

* L’Union européenne compte 27 pays membres : Allemagne, Autriche, Belgique, Bulgarie, Chypre, Croatie, Danemark, Espagne, Estonie, Finlande, France, Grèce, Hongrie, Irlande, Italie, Lettonie, Lituanie, Luxembourg, Malte, Pays-Bas, Pologne, Portugal, République tchèque, Roumanie, Slovaquie, Slovénie, Suède.