Sais-tu comment a été découverte la maladie d’Alzheimer ?

En 1901, il y a plus de cent ans, une patiente nommée Auguste Déter entre à l’hôpital de Francfort, en Allemagne. Elle n’arrive plus à effectuer les tâches de la vie quotidienne, se perd souvent et dit des choses parfois incompréhensibles. Cette dame est suivie par un docteur qui s’appelle Alois Alzheimer.

Au décès d’Auguste Déter, le docteur Alzheimer analyse son cerveau et découvre alors des anomalies qui expliquent pourquoi elle avait un comportement étonnant. Par exemple, son cortex, la partie du cerveau qui s’occupe principalement de la mémoire, du langage et de la pensée, était plus petit que la normale.

Quelques années plus tard, le docteur Alzheimer présente la découverte de cette nouvelle maladie à des collègues médecins. La maladie n’a pas encore de nom : Alois Alzheimer l’appelle « la maladie particulière du cortex cérébral ». Mais rapidement, les médecins la nomment maladie d’Alzheimer, pour honorer la grande découverte du Docteur Alzheimer.