La démocratie, une histoire ancienne… et pas terminée !
Peut-être as-tu entendu, ces dernières semaines, des hommes et des femmes politiques annoncer leur candidature à la prochaine élection présidentielle. En effet, au printemps prochain, les citoyens français, à partir de 18 ans, pourront élire un nouveau président ou une nouvelle présidente de la République pour succéder à Emmanuel Macron.
En France, des élections sont organisées régulièrement : les municipales pour choisir les conseillers municipaux de sa commune, ou les législatives pour choisir les députés à l’Assemblée nationale. Les citoyens élisent ainsi des représentants qui prennent des décisions en leur nom : c’est la démocratie représentative.
Aujourd’hui, cela paraît tout naturel, mais la France n’a pas toujours été une démocratie. Pendant longtemps, le système politique était une monarchie : le roi concentrait l’essentiel du pouvoir et la couronne se transmettait dans sa famille, sans que la population choisisse son dirigeant. Mais en 1789, la Révolution française a remis en cause le pouvoir du roi et ses privilèges. La Première République a été créée en 1792 et notre système démocratique s’est ensuite construite au fil du temps.
En démocratie les personnes élues ne peuvent pas décider de tout ! En France par exemple, la Constitution fixe les grandes règles du fonctionnement du pays et garantit des droits et des libertés. Le pouvoir est réparti entre plusieurs institutions : le gouvernement dirige la politique du pays et fait appliquer les lois, le Parlement discute et vote les lois, et la justice règle les conflits et sanctionne les infractions à la loi.
En démocratie, les citoyens doivent aussi pouvoir s’informer librement et exprimer leur désaccord avec les dirigeants. Dans certains pays, les habitants ne peuvent ni choisir librement leurs représentants ni critiquer leurs décisions sans risquer d’être punis : ces pays ne sont pas démocratiques.
Pour autant, tout n’est pas parfait dans les pays démocratiques. Certaines personnes ont plus de difficultés que d’autres à se faire entendre et les libertés peuvent être menacées. La démocratie n’est jamais construite une fois pour toutes. Au fil du temps, de nouveaux droits peuvent être obtenus, mais d’autres peuvent être remis en cause. La façon de prendre les décisions et la place donnée à chacun continuent donc de faire débat : son histoire n’est pas terminée !
Enfin, la démocratie ne se pratique pas uniquement dans les grandes institutions du pays. On peut agir démocratiquement à l’échelle d’une classe, d’une ville ou du monde entier. Et il existe de nombreux endroits où les enfants peuvent la pratiquer (on te parle des instances démocratiques incluant des enfants dans le sais-tu ?)
